Курильщики с ХОБЛ склонны более глубоко и часто затягиваться по сравнению со «здоровыми» курильщиками [111, 116]. «Здоровые» курильщики в основном затягиваются в два этапа, сначала набирают дым в рот и верхние дыхательные пути, а затем втягивают его глубоко в легкие, курильщики же с ХОБЛ вдыхают дым сразу в легкие. Из-за этой привычки происходит воздействие на легкие дымом высокой температуры. Так же возможно, что увеличение количества оседающих частиц в легких может быть результатом физиологических нарушений, которые являются характерной чертой ХОБЛ [117].

Ремоделирование мелких дыхательных путей в результате развития бронхиальной обструкции и увеличения сопротивления является первичной составляющей ограничения воздушного потока. Это означает, что при обычном выдохе не происходит полного выведения воздуха и объем легких не снижается до нормального равновесного значения. В результате, происходит «захват» воздуха.

Была выдвинута гипотеза, что при увеличении тяжести бронхиальной обструкции, увеличивается число частиц табачного дыма, депонируемых в легких, и ускоряется рост ограничения экспираторного воздушного потока.