Самый распространенный и сильный мотивационный толчок бросить курить — это забота о здоровье. С возрастом у курящих людей мотивация к отказу от курения увеличивается, или, по крайней мере, они чаще пытаются бросить курить [100]. Курильщики с респираторными жалобами кажутся более мотивированными к отказу от курения, чем те, у кого жалоб нет [8], особенно если они считают, что курение является причиной этих симптомов [101]. Некоторым курильщикам удается бросить курить и, соответственно, выбыть из популяции курящих людей, но большинство из них терпит неудачу. Поскольку респираторные симптомы постепенно нарастают, они могут снова пытаться бросить курить. Те пациенты, у которых не получилось бросить курить, скорее всего, входят в число пациентов, кому отказаться от курения сложно по разным причинам, рассматриваемым ниже. По мере развития респираторных симптомов, врач общей практики будет повторно советовать бросить курить, и таким образом в популяции курильщиков остаются те, кто упорно отвергают это. Так же возможно, что у некоторых пациентов с легочными заболеваниями развивается «толерантность» к совету бросить курить, особенно если повторно предлагаются те же самые процедуры или методы лечения. Эти гипотезы объясняют то, что чем тяжелее легочное заболевание, тем сложнее бросить курить. Например, на тяжелых стадиях ХОБЛ качество жизни немногих способов, повышающих качество жизни.