Кретек – это гвоздичные сигареты. Они содержат 40% гвоздики и 60% табака. Эти сигареты являются основным табачным изделием в Индонезии, а сейчас продаются в других странах, и даже через Интернет, вследствие чего они все больше распространяются по всему миру.

Токсичность вдыхаемого гвоздичного дыма тщательно не изучалась. Однако известно, что гвоздичный аромат маскирует раздражающее действие табачного дыма, способствуя его вдыханию в большом количестве. Кроме того, гвоздика выделяет эвгенол, который затормаживает сенсорное восприятие, и что способствует глубокому вдыханию большего количества дыма.

Не известно, повышает ли высокое содержание гвоздики токсичность кретека по сравнению с обычными сигаретами, но и нет научных оснований для утверждения, что кретек менее вреден, чем сигареты.

Эпидемиология заболеваемости, обусловленной курением кретека, не так хорошо задокументирована, как по курению обычных сигарет. Имеются данные, которые показывают его опасность для здоровья. Например, при проведении недавних исследований в Индонезии было обнаружено, что риск возникновения рака легких среди курящих кретек возрастает прямопропорционально количеству выкуриваемых сигарет в день, стажу курения и возрасту. Курение кретека взаимосвязано с повышенным риском возникновения острых легочных заболеваний, особенно среди людей с бронхиальной астмой или хроническими респираторными инфекциями. Исследование в Индонезии показало, что среди курящих кретек функциональные нарушения легких встречаются в 13-20 раз чаще, чем среди некурящих.

Похоже, потенциал данного рынка привлекает табачную промышленность. В марте 2005 г. Philip Morris International, самая крупная международная табачная компания, объявила о приобретении компании табачной компании Индонезии Sampoerna, выпускающей кретек. Скорее всего, это даст сильный толчок для распространения кретека по всему миру.